Первый снег, выпавший в новом году, стал для ашхабадцев настоящим сюрпризом. Снег шел не один день и очень интенсивно - снежинки чередовались с довольно крупными хлопьями. Вслед ему ударили довольно сильные морозы. Они и не дали растаять снегу в первые же часы, как это обычно происходит в наших климатических условиях.

Снег густо припорошил дороги, идешь – и с удовольствием вслушиваешься в легкое поскрипывание под ногами. Мороз, однако! Ребятишки высыпали на улицы поиграть в снежки, вылепить снеговиков и, конечно, - покататься на санках. Словом, от души порадоваться зиме. Благодаря морозной и безветренной погоде снег лежал пушистым ковром. Всматриваешься в снежинки – и изумляешься разнообразию их форм. А ведь форма этих мельчайших ледяных кристаллов во многом зависит от ветра. Так, резкий ветер "разрывает" снежинки на сотни маленьких иголок, а сильные морозы (около 40 градусов) и вовсе превращают их в "алмазную пыль". Но в наших краях эти случаи крайне редки.

Несмотря на докучливость ученых, снежинка до сих пор не открыла до конца всех своих тайн. Ее история необычайно удивительна и может поведать нам много интересного. К примеру, не многие знают, что древние считали снег благородным минералом. Собственно, и происхождение слова "кристалл" (звучит оно почти одинаково на всех европейских языках) связанно с самой обыкновенной снежинкой. Много веков назад среди вечных снегов в Альпах, на территории современной Швейцарии, нашли очень красивые, совершенно бесцветные кристаллы, очень напоминающие чистый лед. Древние натуралисты так их и назвали - "krystallos ", по-гречески – лед. Слово происходит от греческого "криос", что значит холод или мороз. Дело в том, что за лед принимали тогда горный хрусталь, затвердевший от холода до такой степени, что он уже не плавится. Полагали, что лед, находясь длительное время в горах, на сильном морозе, окаменевает и теряет способность таять.

Один из самых авторитетных античных философов Аристотель писал, что "кристаллос рождается из воды, когда она полностью утрачивает теплоту". Аналогичный вывод сделали в древности в Китае и Японии - лед и горный хрусталь обозначали там одним и тем же словом.

А вот прославленный астроном и математик, один из тех, кто сформулировал законы движения планет, Иоганн Кеплер, живший четыре столетия назад, посвятил снежинке свой знаменитый шутливый трактат "Новогодний подарок, или о шестиугольном снеге". Относясь к работе с достаточной долей юмора, он в то же время скрупулезно, как истинный ученый исследовал многие интересные особенности снежинок. В том числе и вопрос, почему, собственно, снежинки "шестиугольны, пушисты, как перышки с шестью лучами". А спустя три столетия были изданы альбомы, в которых представлены коллекции увеличенных фотографий тысяч снежинок, причем ни одна из них не повторяет другую.

Кстати, термин "снежинка" вполне научный - этот кристалл в форме простейшей шестиугольной призмы сформирован из молекул воды, сгруппировавшихся вокруг ядра. Принимает он самые разнообразные формы. Причем единства по этому вопросу среди ученых нет. Одни утверждают, что уникальна каждая снежинка. "Рождение" в атмосфере каждого нового ледяного кристалла неповторимо - молекулы воды налипают на ядро и лучи случайным образом. Это миллиарды, если не больше, самых удивительных форм... Другие склоняются к тому, что всего в природе не больше 130 видов снежинок - именно столько конфигураций в различных осях симметрии может образовывать шестиугольная снежинка. А вот международная система классификации признает только 10 видов.

Но снег интересовал ученых не только как вид атмосферных осадков - изучая ледяные крупинки, они познавали, прежде всего, саму природу кристаллов. А мы просто любуемся его красотой, глядя на молочно-белые отроги Копетдага, зимнее убранство столицы. Думается, ашхабадский снег был представлен всем многообразием видов снежинок.Они и впрямь получились красивыми, пушистыми. Щедрой оказалась на подарки туркменская зима!