Природа наделила птиц удивительными инстинктами. Пернатые без ошибки находят верный путь в самых далеких краях, причем даже там, где до этого ни разу не бывали. А как чувствительны они к погоде, от которой напрямую зависит их существование! Ученые не раз наблюдали, как птицы с высокой точностью и сами предсказывают ее изменение. Так случилось и этой зимой, когда в Туркменистане появилась самая настоящая полярная сова.

Случай для нашей страны редчайший. За все время, что проводят свои наблюдения туркменские орнитологи, встречи с полярной или как ее еще называют - белой совой отмечались лишь несколько раз. Этой зимой гостья из полярных пустынь показалась в Туркменистане еще с самой первой волной холодов, в декабре, когда никто и не предполагал, что арктические морозы затянутся так надолго. Все это говорит о том, что сова уже тогда почувствовала, что условия наших широт будут для нее наиболее благоприятными, почти как в родной для нее тайге. А ведь там, в полярной области, в то время были еще более лютые морозы, и прокормиться было не так-то нелегко.

В заснеженных северных лесах Евразии и Америки, на островах, омываемых водами Ледовитого океана, совы ничем не выдают своего присутствия. Окраска у них покровительственная - снежно-белая, под стать окружающему пейзажу. И это белое оперение придает птицам особую красоту, оно же отличает их от всех других видов сов. Эта крупная коренастая белая птица может часами сидеть на ледяном ветру, летает она очень быстро. На добычу нападает почти как сокол, высматривая ее сверху. Белые совы питаются в основном грызунами, в первую очередь леммингами, а также полевками, сусликами, зайцами; могут охотиться и на птиц: куропаток, куликов, чаек.

Размером птица почти с филина. В отличие от самца у самки окраска почти белая, только на спине, крыльях и боках заметен темно-бурый рисунок. С возрастом самцы почти полностью становятся белыми, а наиболее пестро окрашены птенцы. Все эти особенности великолепно помогают совам в родных краях, а вот в нашей стране незамеченным им оставаться довольно трудно. Но птицы, как правило, отправляются в путешествия ненадолго. Бывают, что за зиму кочуют они в поисках пропитания на сотни и тысячи километров. Перемещаются вслед фронту холодов, поэтому о появлении совы можно судить как о своего рода синоптическом прогнозе. Так же точны полярные совы и в предсказании весны. Орнитологические справочники дают такую характеристику: как бы далеко птицы ни улетали, в последние дни зимы они обязательно возвращаются в тундру.

Встреча с этим удивительным обитателем северных широт для нас - настоящая удача. Ведь наблюдения за этими редкими птицами обогащают наши познания о животном мире, а кроме того - позволяют сделать новые выводы об удивительной взаимосвязи наших природных регионов с такими далекими, как Заполярье и тундра.