Любой город, даже самый маленький, трудно представить без кинотеатра. Кинотеатры – такая же составная часть культурной жизни города, как драматические театры, музеи, библиотеки. Примечательный факт: Ашхабад только-только начинал подниматься на ноги после разрушительного землетрясения 1948 года, практически стёршего город с лица земли, наскоро возводились времянки и первые щитовые дома, собранные из чего попало, а параллельно с ними, в числе прочих объектов социального, культурного и бытового назначения, строились кинотеатры. Пусть маленькие, неказистые, но настоящие кинотеатры. Смысл был понятен: людям, пострадавшим в катастрофе, потерявшим родных и близких, необходимо было хоть на час-другой отвлечься от горестных дум. И кинотеатры делали своё дело, утешая, бинтуя раненые души тысяч ашхабадцев белыми полотнами экранов.

Добрые, уютные ашхабадские кинотеатры ... Как вас забыть и как с вами расстаться! Вы были частью нашей жизни и о каждом из вас можно написать целую повесть. Вы насквозь пропитаны нашими страстями – радостью, печалью, восхищением, ваши стены хранят наши возгласы одобрения или неприятия того, что происходило на экране. Вы были свидетелями нашего детства, юности, первой любви и первых свиданий, когда заняв укромные местечки в верхних рядах можно было робко и как бы невзначай прижаться плечом к подружке и с замиранием сердца вдыхать запах её волос, понимая, что это и есть самый желанный запах на земле. Освещенные мерцающим, призрачным светом кинозалы казались Вселенной, а урчание кинопроектора – чарующей музыкой. Проходило время, и мы приводили к вам своих детей, затем внуков. Для кого-то кинотеатры становились вторым домом.

В кино можно было попасть в любое время дня в любом районе города. Кинотеатры Ашхабада никогда не были безликой сетью городских «киношек». У каждого из них была своя архитектура, своя история, свой зритель. Кроме того, они служили своеобразными географическими ориентирами: скажи в какой кинотеатр ты ходишь, и я безошибочно назову район, в котором ты живешь. Кинотеатры сближали людей, у каждого были свои любимые ленты, любимые герои. Кинофильмы формировали вкусы, определяли пристрастия. Их обсуждали, о них спорили и радовались за страну, когда отечественные ленты завоёвывали призы на кинофестивалях. Кинотеатры были средством духовного и душевного общения.

А как не вспомнить летние кинотеатры - неотъемлемую часть всех городских парков и спутников крупных кинотеатров. Какое это было наслаждение – кино под открытым небом, когда на смену дневному зною приходила долгожданная прохлада, на город опускались сумерки, над головой загорались звезды. Это загадочное смешение высоты звёздного неба и глубины экрана создавали волнующий, ни с чем не сравнимый душевный настрой.

Это уже потом вырастут широкоэкранные кинотеатры «Ватан», «Космос», «Бахар», киноконцертный зал «Мир» и другие. Но первым из них был именно кинотеатр «Ашхабад», появившийся в конце 50-х годов прошлого века. По сравнению со своими меньшими собратьями он казался сказочным дворцом, белоснежным океанским лайнером, гордо причалившим к берегу самого широкого, самого прямого, самого красивого и самого главного проспекта Ашхабада. Собственно, он и был таким кораблём, манившим к себе, обещая увлекательное путешествие в мир фантазии и приключений. Двухпалубный, простите, двухэтажный красавец с величественным порталом, с широкими резными дверями, к которым надо было подниматься по ступенькам, с тремя кинозалами, с буфетом, с большим фойе, где по вечерам играла живая музыка и выступали эстрадные певцы. Несмотря на своё внешнее величие, он был очень демократичным. Летом, например, во время школьных каникул, администрация кинотеатра разрешала юным зрителям устраиваться прямо на авансцене, и мальчишки, побрызгав предварительно пол водой, ложились голыми животами на прохладные доски и, уткнув носы почти в самый экран, оживленно комментировали сюжет, потрясая кулаками и оглашая время от времени зал криками одобрения или досады. На них шикали, но не сердились, понимая, что мальчишки есть мальчишки и им необходимо выплёскивать свои эмоции.

Разумеется, каждый ашхабадец считал кинотеатр в своём районе самым лучшим. Но «Ашхабад» при этом всегда оставался выше местечковых пристрастий и был любим всеми горожанами. Даже закончив свою карьеру в качестве кинотеатра, он оставался верен искусству, многие годы служа сценической площадкой Театра юного зрителя. Поэтому вполне понятна была грусть жителей столицы, увидевших однажды на привычном для всех месте его прописки пустырь. Хотелось снять шляпу и поклониться памяти старого друга. Тут же возникала мысль: неужели подобная участь ждёт и остальных его сородичей? Однако, как вскоре оказалось, совершать поминальную молитву было преждевременно, поскольку история с кино не закончилась, а только начиналась.

Выступая в начале этого года на встрече с творческой интеллигенцией, Президент Туркменистана выразил огорчение по поводу того факта, что в столице страны нет хороших кинотеатров, а имеющиеся используются не по назначению. Через день, возвращаясь из рабочей поездки по Лебапскому велаяту, Гурбангулы Бердымухамедов, осмотрев территорию, где располагалось здание кинотеатра «Ашхабад», распорядился построить на этом месте суперсовременный кинотеатр, оснащенный самой новейшей технологией. Вот перед этой мудрой инициативой главы государства и захотелось снять шляпу в знак благодарности.

Является ли кино важнейшим из искусств или нет – об этом можно спорить, но то, что оно самое народное, самое массовое искусство – бесспорно. Подтверждение тому – решение главы государства о восстановлении кинотеатров. Что касается кинотеатра «Ашхабад», то многие годы он служил архитектурным украшением столицы, одним из символов города, потому распоряжение Президента Туркменистана о возрождении его на том же месте под тем же названием, хотя и в новом облике, – это яркое свидетельство любви главы государства к столице страны, уважения и заботы о своих согражданах.

Кто-то может выразить сомнение: а будут ли заполнены новые кинозалы? Задача возвращения в нашу жизнь кинотеатров – дело замечательное, но ведь кинотеатры были хороши для того времени, когда телевизоры еще не получили широкого распространения, а о видео и домашних кинотеатрах даже не слышали. Нынче иное тысячелетие на дворе, мы живем в век высоких технологий, призванных сделать нашу жизнь более комфортной и современной. Да, это так, и, казалось бы, зачем тратить время на поход в кино, когда можно удобно устроиться на диване, нажать кнопку пульта и смотреть любой фильм по своему выбору. Но дело в том, что ни один даже самый «навороченный» домашний кинотеатр не заменит той волнующей атмосферы, когда в зале медленно гаснет свет, загорается экран и начинается магическое действие под названием кино. Да и кинотеатры сегодня не те, что были прежде. Это передовые технические средства, это стерео- и виртуальные технологии, обеспечивающие зрителям эффект живого присутствия, полного погружения в мир цвета и звука. Именно такие технологии предусмотрено использовать в новых ашхабадских киноцентрах.

Во многих странах мира существует обязательное условие: путь к зрителям любого фильма, вышедшего из стен киностудии, должен начинаться с проката в кинотеатрах. Только после этого он может попасть на экран телевизора. Я был свидетелем тому, насколько популярны кинотеатры в таких странах, как США, Канада, Финляндия, где домашних кинотеатров на душу населения столько, что и не сосчитать. Ходить в кинотеатры модно и престижно. Кинотеатры - всегда праздник. Праздник общения друг с другом и с искусством. Кинотеатры необходимы, ведь кинофильмы – это не просто продукт киноиндустрии, это показатель развития культуры страны, отражение многообразия жизни государства, это огромное поле для приложения творческих сил большой армии талантливых людей – сценаристов, режиссёров, актёров, композиторов. Это живая связь с народом, это встречи с коллегами всего мира, это кинофестивали, это... Впрочем, если даже один подросток выйдет из кинозала потрясенный увиденным, если у него захватит дух от ощущения полноты жизни, от чувства сопереживания, если ему захочется сделать мир более красивым и совершенным, если ему захочется посвятить себя этому великому искусству - только ради этого нужно делать кино и, разумеется, строить кинотеатры.