...Узкая полоса берега упиралась в огромный бархан, похожий на песчаный водопад: песчинки струились к подножию великана подобно ручьям, а его уступы удивительным образом напоминали водные пороги. Столь причудливых сочетаний не встретишь в пустыне, только морской бриз способен сотворить такое – целую долину песочных каскадов.

Взобравшись на самую высокую из дюн, я увидел еще более удивительную картину. Вот порыв ветра мгновенно окрасил морской горизонт в розовый цвет, и далеко в море возник маленький остров, очертания которого постоянно менялись. Вдруг он взлетел, растворившись розовым облаком в небе. И только когда "облако" приблизилось, стало понятно: "розовый ветер" не что иное, как огромная стая птиц - над морем парили фламинго…

Пожалуй, среди всех природных достопримечательностей создаваемой Национальной туристической зоны "Аваза" этот уголок – самый необычный. Его золотистые пляжи подходят к густым зарослям солеустойчивых кустарников. От туристической зоны до обиталищ этих редких птиц всего несколько километров. Северней курорта – у старого маяка, в окружении колоритных морских дюн находятся сразу несколько мелководных озер, которые так полюбились фламинго. Эти водоемы, образуемые обычно после шторма, богаты моллюсками, планктоном и водорослями и представляют собой лучшие угодья для пиршества водоплавающих.

Для экотуризма близость озер к курорту особенно привлекательна. Сохранив в первозданном виде эти естественные заводи, а вместе с ними и слетающихся сюда со всех концов света диковинных птиц, на Авазе можно создать интересную природную зону. Причем наблюдения за птичьими базарами могут стать частью увлекательных маршрутов. Конечно, на городской набережной птицы не редкость. Зимой здесь гостят лебеди и пеликаны, различные утки. А вот колонии фламинго, да еще в непосредственной близости от Авазы - приятный сюрприз.

Лучшее время наблюдений – утро, когда птицы, облетая владения, делают красивый вираж. Взлетая, птица выравнивает свою необычайно длинную шею и показывает во всей красе крылья – с верхней стороны почти полностью, а с нижней наполовину белые, а частью розовые, иногда почти малиновые, очерченные полоской черных перьев. При взлете стая фламинго, стремительная, словно поток ветра, похожа на огромное розовое облако со всполохами утренней зари. Неудивительно, что на Каспии фламинго часто называют "краснокрылом". Туркмены издревле кличут птиц – "гызылгаз", что значит "красный лебедь". Эта же яркая особенность облика отражена и в латыни: "флама" означает – огонь, пламя, жар (сразу вспоминается зажигательный танец фламенко!). Еще одно местное имя – "красный гусь" и связанно оно скорее не с внешностью, а схожим басовитым гоготанием фламинго.

Увидеть этих птиц можно и на севере страны - на краю пустыни, у озера Сарыкамыш. Держатся птицы колониями - десятки, сотни пар на топких отмелях, удаленных от берегов островах, прибрежных морских мелководьях и соленых озерах.

Стоя в воде, фламинго умудряются и кормиться, и отдыхать, и... спать. Они довольно хорошо плавают, но удивительно – никогда не присядут, не согнут своих длинных перепончатых ног, так, стоя, насиживают и яйца. А вот зрение у птиц превосходное, гораздо острее нашего. Поэтому и подступиться к ним довольно сложно, еще издали, завидев гостя, стая начинает перемещаться.

Рыбаки в селениях Челекена и в Эсенгулы рассказали, что грациозные птицы с древних времен почитаются у нас как символ добра, природной гармонии и красоты. Фламинго - частый герой легенд и преданий, сказок у всех народов Прикаспия. С фламинго связанно немало интересных поверий. Моряк обязательно скажет, что увидеть в небе розовую стаю – на удачу. Вообще считается, что встреча этой волшебной птицы приносит счастье.

Всего в мире известно 6 видов этих красивейших птиц. Обитают они в тропиках Америки, Африки и Азии, а на побережье Каспия зимует редкий вид – фламинго обыкновенный, занесенный в "Красную книгу Туркменистана". В целом в массовой зимовке многих перелетных птиц Хазарский заповедник с его обширными морскими заливами играет ключевую роль. Здесь содержатся в течение полугода почти две трети всех пернатых гостей моря, и популяции фламинго, безусловно, очень значимы для сохранения мирового генофонда. Увидев хотя бы раз этих прекрасных птиц, хочется возвращаться к ним снова и снова – замечательно, что красоту и изящество "красных лебедей", их грациозность смогут оценить не только экологи, ученые, но и туристы, одним из самых светлых впечатлений которых о Хазаре станет его удивительный розовый ветер.