Матчами в Ашхабаде МТТУ - "Лебап" и "Алтын асыр" - "Небитчи" стартовал 16-й чемпионат Туркменистана по футболу среди команд высшей лиги. Медали национального первенства, проводящегося в два круга, оспаривают 11 команд - на три больше, чем в прошлом году.

Со времени обретения Туркменистаном независимости впервые в чемпионате не принимает участие самый титулованный туркменский клуб "Копетдаг", который шесть раз становился чемпионом, столько же раз выигрывал Кубок страны, а в 1998 году доходил до полуфинала в проводившемся тогда Кубке обладателей кубков азиатских стран. Ему на смену пришли учрежденный в этом году государственными компаниями связи ФК "Алтын асыр", а также возрожденные при государственной поддержке команды двух велаятов - "Лебап" и "Ахал" и завоевавший право выступить в высшей лиге по итогам прошлогоднего первенства первой лиги "Гара алтын" из столицы туркменских нефтяников.

Торжественное открытие чемпионата состоялось на каждом стадионе, где проводились матчи 1-го круга. А первый символический удар по мячу в новом сезоне на стадионе "Копетдаг" сделал почетный председатель Ассоциации футбола Туркменистана, заслуженный тренер страны, кавалер ордена ФИФА Овез Кочумов.

Первый гол чемпионата-2008 был забит на 41-й минуте во встрече команд Международного туркмено-турецкого университета и "Лебапа". Автором его стал 19-летний нападающий МТТУ Пирмурад Газаков, который, получив мяч от своего вратаря Рахманберды Алиханова, вышел один на один с голкипером гостей Зафаром Реджеповым и метко пробил - 1:0. Во втором тайме вице-чемпион провел в ворота гостей еще три гола, которые записали на свой счет Бегли Нурмурадов (70-я минута с пенальти), Антон Кучеренков (85) и Довлет Байрамов (90+2). В итоге подопечные Язкули Ходжагельдыева одержали первую крупную победу - 4:0.

В другом матче в столице дебютант чемпионата "Алтын асыр" уступил бронзовому призеру минувшего первенства балканабатскому "Небитчи" - 1:2. У победителей отличились Нурклыч Диванов (13-я минута) и Алексей Пронченко (76), а у проигравших - Аннаберды Чарыев (49).

Завершится 1-й тур поединками: "Ашхабад" (Ашхабад) - "Ахал" (Ахалский велаят), "Талып спорты" (Ашхабад) - "Гара алтын" (Балканабат), "Мерв" (Мары) - "Туран" (Дашогуз).

Финиширует чемпионат, по итогам которого лучшая команда страны получит право выступить в 2009 году в третьем по значимости азиатском клубном турнире - Кубке президента АФК, в ноябре.