Туркменистан обладает самыми разнообразными природными ресурсами. Помимо таких полезных ископаемых, как нефть, газ, йод, соли, минеральные воды, в стране широко распространены различные горные породы и минералы, являющиеся необходимым сырьем для предприятий химической, энергетической, металлургической, строительной и других отраслей. Экспорт этих полезных ископаемых может стать важной статьей доходов в бюджет государства. Например, сейчас на любом поисковом сайте Интернета можно увидеть предложения по реализации...песка. Дело в том, что в последнее десятилетие во всем мире многократно возросла потребность в природном кварцевом песке. Сейчас это сырье находит все большее применение в различных сферах производства. Мировое потребление кварцевых песков в настоящее время составляет порядка 120 миллионов тонн в год.

Благодаря химической устойчивости к кислотам, высоким температурам и агрессивным средам кварцевые пески широко используются в химической и строительной промышленности, литейном производстве, при выпуске цемента, изготовлении фарфора и фаянса, кирпича, бетона, асфальтовых смесей, кровельных материалов, фильтров, а также в дорожном и железнодорожном хозяйстве.

Природные и обогащенные пески применяются при составлении формовочных и стержневых смесей, из которых получают формы для литья. Из кварцевого песка получают различные огнеупорные материалы. Это сырье может быть использовано в качестве наполнителя неармированных бетонов и портландцементов, предназначенных для цементации нефтяных и газовых скважин.

В то же время кварцевые пески - хороший абразивный материал, который применяют при распиловке камня в пескоструйных аппаратах и шлифовке стекол. Их можно встретить в электрических предохранителях, куда песок засыпают в качестве дугогасящей среды. Чистые кварцевые пески без вредных примесей служат наполнителями различных фильтров в водоочистных сооружениях. В регионах, где они наиболее распространены, их применяют при изготовлении различных строительных изделий, например, силикатного кирпича. В последние годы кварцевые пески стали широко использоваться в качестве наполнителей при выпуске стекловолоконных труб.

В Туркменистане кварцевые пески распространены довольно широко. Например, одна из крупнейших пустынь мира – Каракумы с поверхности сложена песками, содержащими до 60 процентов кварца. В предгорьях Копетдага разведаны месторождения кварцевых песков в районе поселков Меана, Бабадурмаз, Келята, Бахарлы. Здесь песчаные залежи содержат от 80 до 90 процентов кварца. Разведаны месторождения эоловых кварцевых песков в Дашогузском, Лебапском и Балканском велаятах.

До настоящего времени основным потребителем кварцевых песков в стране являлся Ашхабадский стекольный комбинат – одно из старейших предприятий стройиндустрии страны. В 70-90 годах прошлого столетия для производства оконного стекла на комбинат доставляли кварцевые пески из России (Ташлинское месторождение) и Таджикистана (Курганчинское месторождение). В последние годы для производства стекла стали использовать пески Бахарлынского месторождения. К сожалению, это не позволяет повысить качество готовой продукции и значительно сужает ассортимент выпускаемой им продукции.

В последнее время в Туркменистане построены десятки новых промышленных и хозяйственных объектов, такие, как Рухабатский трубный завод, Бахарлынский цементный завод, водоочистные сооружения в каждом велаяте, на очереди – завершение строительства металлургического и электротехнического заводов. Скоро в Овадан-депе будет построен стекольный комбинат, оснащенный современными технологиями, которые позволят выпускать полированное стекло, стеклоблоки, стеклопакеты и т.п. Все эти предприятия являются потенциальными потребителями кварцевого песка. Так что потребность в высококачественном кварцевом сырье будет неизмеримо возрастать.

Учитывая тенденции, наметившиеся в развитии промышленности страны, Государственная корпорация "Туркменгеология" ускорила завершение разведки Меанинского месторождения кварцевых песчаников, расположенного в Каахкинском этрапе. Это месторождение по запасам относится к весьма крупным и представляет собой пластовую залежь протяженностью более одного километра при ширине 300 м и мощности полезного ископаемого более 30 метров. Содержание полезного компонента (оксида кремния) в песке составляет около 93 процентов. На основе технологических исследований, проведенных в Китайской Народной Республике и России, была разработана технология обогащения песков с доведением содержания оксида кремния до 97-98 процентов. Сейчас на базе этого месторождения планируется строительство обогатительной фабрики, которая позволит, в зависимости от требований потребителей, перерабатывать и обогащать кварцевый песок до уровня, предписываемого соответствующими государственными стандартами.

Таким образом, Меанинское месторождение кварцевого песка уже в ближайшие годы может стать сырьевой базой для действующих и строящихся предприятий целого ряда отраслей народного хозяйства Туркменистана, а в перспективе – и для создания совершенно новых технологий и производств. Например, после поездки Президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова по странам Западной Европы от ведущих европейских фирм поступило очень много различных предложений, в том числе на приобретение получаемого из кварцевого песка химически чистого кремния. Область применения этого химического элемента достаточно обширна. В частности, кремний является основным компонентом для производства солнечных батарей, использование которых может дать огромную экономию природных ресурсов. В научно-производственном объединении "Гюн" («Солнце») Академии наук Туркменистана накоплен достаточный опыт применения этих материалов – как при изготовлении солнечных батарей, так и в других отраслях народного хозяйства. Имеющиеся научно-технические и экономические разработки института убедительно доказывают, что использование солнечных батарей в нашей стране позволит ежегодно экономить десятки миллиардов кубических метров газа и сотни тысяч тонн жидкого топлива. Так что применение кварцевого песка в новейших технологиях – дело уже ближайшего будущего.