Сборные Индии, Афганистана и Таджикистана будут соперниками туркменских футболистов в финальном турнире 2-го розыгрыша Кубка вызова АФК, который пройдет с 30 июля по августа в Хайдарабаде. Согласно проведенной в этом индийском городе жеребьевке, эти команды образовали группу "А". Группу "В" составили: сборные КНДР, Мьянмы, Непала и Шри-Ланки.

Первый свой матч туркменистанцы проведут 30 июля против соперника из Таджикистана. Затем 1 августа они встретятся с командой Афганистана. А завершат групповой турнир 3 августа поединком с хозяевами турнира - футболистами Индии.

По две лучшие команды из каждой группы выйдут в полуфинал, матчи которого состоятся 7 августа. Финал, победитель которого получит право выступить в финальной части Кубка Азии-2011 в Катаре, запланирован на 10 августа.

- "Группы "А" и "В" оказались не равнозначные", - прокомментировал результаты жеребьевки главный тренер сборной Туркменистана Рахим Курбанмамедов. - "В группе "В" явный фаворит - это хорошо знакомая нам по отборочным играм чемпионата мира-2010 сборная КНДР. А вот в группе "А" борьба за две путевки в полуфинал, по всей видимости, развернется между победителем предыдущего розыгрыша Таджикистаном, заметно прогрессирующей в последнее время и выступающей дома сборной Индии и Туркменистаном. При этом нельзя недооценивать и команду Афганистана, которая сенсационно выиграла в Бишкеке квалификационный турнир с участием футболистов Кыргызстана и Бангладеш и доказала всем, что с ней нужно тоже считаться.

Кстати, со сборной Афганистана туркменские футболисты ранее встречались в 2003 году дважды в предварительном раунде чемпионата мира-2006. И оба раза подопечные Рахима Курбанмамедова брали верх: 11:0 - в Ашхабаде и 2:0 - в Кабуле. Со сборной Индии пути пересекались дважды на 13 и 14-х Азиатских играх в Бангкоке и Пусане. В 1998 году в столице Таиланда победу праздновали туркменистанцы - 3:2. А спустя четыре года в Корее соперник взял реванш - 3:1. А вот с командой Таджикистана последний раз сборная Туркменистана играла 11 лет назад в рамках группового отборочного турнира ЧМ-1998. Тогда в обоих поединках успех был на стороне таджикистанцев: 2:1 - в Ашхабаде и 5:0 - в Душанбе. До этого же в неофициальных турнирах с участием команд Центральной Азии в двух матчах побеждали туркменские футболисты (в 1993 году в Ашхабаде - 6:0 и в 1994 году в Ташкенте - 2:0) и одна игра завершилась вничью (в 1992 году в Ашхабаде - 3:3).

Розыгрыш второго по значимости континентального трофея для национальных сборных - Кубок вызова АФК - проводится с 2006 года. Первым его обладателем стала сборная Таджикистана, разгромившая в финале первого турнира, который проходил в Бангладеш, команду Шри-Ланки - 4:0.