Многие из выступающих на Олимпийских играх спортсменов попадают туда по специальному приглашению – квоте. Завоевать же путевку на главное спортивное событие четырехлетия - очень сложно. Из десяти туркменских олимпийцев, что будут представлять нашу страну в Пекине, четверо смогли самостоятельно завоевать себе путевки. Двое из них – мастера спорта международного класса по тяжелой атлетике Умурбек Базарбаев и Толкунбек Худайбергенов, выступающие в одной весовой категории - до 62 кг.

Попасть на Олимпиаду им помогло блестящее выступление на классификационном чемпионате Азии, проходившем весной нынешнего года в японском городе Канасава, где Умурбек смог завоевать две медали - серебряную в рывке и бронзовую в сумме двоеборья, а Толкунбек поднялся на третью ступень пьедестала почета в толчке. Причем, Базарбаев установил два новых национальных рекорда, которые теперь составляют 136 кг в рывке и 296 кг в сумме двоеборья.

Оба туркменских спортсмена являются уроженцами одного этрапа в Дашогузском велаяте, и постигали они азы тяжелой атлетики в одной секции. Только Умурбек пришел в спорт на 9 лет раньше своего земляка.

Тогда, в 1990 году, когда 9-летний Базарбаев впервые переступил порог секции тяжелой атлетики, он уже стремился к большим успехам в спорте, но вряд ли предполагал, что станет одним из сильнейших штангистов на планете. Спустя пять лет Умурбек прочно закрепился в числе самых лучших, к победам которых уже привыкли на национальных турнирах. И Базарбаева включили в состав юниорской сборной для участия в международном турнире среди школьников, проходившем в Кошице (Словакия). Надежды руководства Национального центра тяжелой атлетики Туркменистана были оправданы сполна: Базарбаев возвратился на родину с тремя золотыми медалями. В следующем году 15-летнему штангисту присваивают звание мастера спорта и включают в состав взрослой сборной.

После зачисления в столичную спортшколу «Олимп» у будущего олимпийца начались частые поездки, в том числе и на мировые, азиатские и центральноазиатские чемпионаты, где он всегда оказывался в первой «десятке».

В 1999 году, когда Умурбек прочно закрепил за собой лидирующие позиции, Толкунбек Худайбергенов, наслышанный о достижениях своего земляка, тоже решил стать тяжелоатлетом. В тот период ему исполнилось 13 лет, и он поставил перед собой цель – достичь таких же высот в спорте.

И Толкунбек стал уверенно приближаться к своей цели. Спустя 2 года упорных занятий он уже становится мастером спорта и попадает в сборную страны, где плечом к плечу с Умурбеком продолжает свои занятия под руководством заслуженного тренера Туркменистана Икрама Маткаримова.

Первое совместное выступление земляков на международной спортивной арене состоялось в 2003 году на квалификационном чемпионате мира (Ванкувер, Канада). На тех соревнованиях Худайбергенов показал 21-й результат, тогда как Базарбаев занял 6-е место.

Настоящее противоборство двух мастеров началось в год афинской Олимпиады, когда Толкунбек вошел в одну с Умурбеком весовую категорию. Им предстояло побороться за медали на чемпионате мира среди студентов во Фредерике (США). Но перед этим Базарбаеву удалось во второй раз завоевать путевку на Олимпиаду. Это случилось на классификационном чемпионате Азии, где он вновь поднимается на третью ступень пьедестала почета в сумме двоеборья и получает право выступить на главном спортивном событии. Тогда, на афинском помосте, он занял почетное седьмое место.

На мировом студенческом первенстве превосходство Умурбека было неоспоримым: Базарбаев завоевал три золотых медали. Толкунбек же пополнил копилку спортивных достижений Туркменистана двумя серебряными и одной бронзовой наградами.

С этих пор два тяжелоатлета из Дашогузского велаята стали выступать с переменным успехом. На сегодняшний день их совместный результат выступлений расценивается как 50/50. Примером тому и стал чемпионат Азии в Канасава, где общий результат двух туркменских тяжелоатлетов был почти одинаковым: Умурбек в общем зачете стал третьим, а Толкунбек - четвертым.

Как объяснил председатель Национального центра тяжелой атлетики, заслуженный тренер Туркменистана Артур Эмирян, у обоих туркменских олимпийцев схожий характер. Оба ясно видят свою цель и полностью выкладываются на тренировках. Лидер туркменских штангистов отметил также, что, судя по результатам мирового рейтингового листа, и Умурбек, и Толкунбек должны пройти в финальную восьмерку, где задача минимум перед ними - попасть в «пятерку» сильнейших тяжелоатлетов планеты, ну, а максимум - завоевать для Туркменистана первую олимпийскую медаль.