Футболисты «Аркадага» пробились в 1/8 финала Лиги чемпионов АФК-2, заняв второе место в группе «В». Это определилось по итогам заключительных игр группового турнира.
Перед последним, 6-м туром в группе «В» на две путёвки в следующий этап соревнования претендовали все четыре команды. Это лидировавший с
с 7 очками катарский «Аль-Ахли», следовавшие за ним бахрейнская «Аль-Халдия» (6 очков), узбекский «Андижан» (5 очков) и замыкавший с 4 очками турнирную таблицу «Аркадаг».
Самая сложная задача из этой четвёрки была у действующего чемпиона Туркменистана, которому необходимо было выигрывать в домашнем матче у «Аль-Халдии» при обязательном поражении или ничьи «Андижана» в гостевой встрече против катарского «Аль-Ахли».
«Аль-Халдия» оказалась единственной в этом квартете командой, которой удалось обыграть в первом круге на своём поле «Аркадаг» – 2:0. Помня об этом поражении, подопечные Владимира Байрамова нацеливались на реванш, который при благоприятном исходе в параллельном матче в Катаре выводил в следующий этап Лиги чемпионов АФК-2 туркменский клуб.
Вице-чемпион Бахрейна также не собирался уступать, о чём поведал на предматчевой пресс-конференции главный тренер «Аль-Халдии», 64-летний тунисский специалист Лассаад Чабби.
«В нашей команде нет травмированных. Все игроки готовы играть. Мы рассчитываем на позитивный результат», – сказал Л.Чабби.
На матч с «Аркадагом» он выставил боевой состав, в котором на поле вышли из 11 игроков 8 легионеров из Португалии, Бразилии, Ирландии, Марокко, Сенегала и Демократической Республики Конго.
Командам пришлось играть в непростых погодных условиях. Незадолго до игры заполнивший до отказа зрителями 10-тысячный стадион в туркменском «умном» городе окутал густой туман. Тем не менее первый опасный момент у ворот гостей возник уже на 5-й минуте. После навеса в штрафную площадь Дидар Дурдыев головой скинул мяч Мекану Сапарову, но тот, находясь в метре от ворот, в борьбе с сенегальцем Домиником Менди не смог переправить его в сетку.
В первые шесть минут «Аркадаг» успел подать два угловых. А на 8-й минуте открыть счёт могли уже гости: Жоэль Бейя из пределов штрафной опасно бил, но мяч пролетел рядом со штангой.
На 27-й минуте «Аль-Халдия» всё же забила гол, но судья Ахмад Якуб Ибрахим из Иордании не засчитал взятие ворот из-за чистого офсайда.
А на 45-й минуте фортуна улыбнулась уже полевым игрокам «Аркадага»: Шамаммет Хыдыров метров с 35-40 решился на дальний удар, который оказался настолько мощным, что вратарь Рикардо Сильва не рискнул ловить мяч, отбив кулаками его на набегавшего Язгылыча Гурбанова. Первый его удар головой голкипер тоже отбил, а вот против повторного оказался бессилен, и мяч тихонечко закатился в ворота.
После перерыва команды обменялись острыми выпадами. На 49-й минуте марокканец Аюб Эль Амлуд с близкого расстояния пробил головой мимо ворот. А на 59-й минуте Вельмурад Баллаков, получив пространство на подступах к штрафной, пробил рядом со штангой.
Несмотря на постоянное давление «Аль-Хальдии» до конца матча, футболистам «Аркадага» удалось удержать победный счёт 1:0.
В параллельном матче в Дохе катарский «Аль-Ахли» благодаря дублю на 26-й и 65-й минутах 28-летнего известного по выступлениям за бельгийский «Андерлехт» и голландский «Твенте» нидерландского легионера Михеля Влапа выиграл у узбекского «Андижана» – 2:0. Этот результат, как раз-таки устроил «Аркадаг», который с 7 очками поднялся на второе место, оставив позади себя «Аль-Халдию» с 6 очками и «Андижан» с 5 очками. Победителем группы с 10 очками стал «Аль-Ахли».
А вот другой туркменский клуб «Ахал», играя в заключительном матче группы «С» в Аммане против иорданского «Аль-Хуссейна», не смог удержать победный счёт 1:0 после эффектного гола на 53-й минуте Эльмана Тагаева. В последние 25 минут игры подопечные Велсахета Овезова пропустили три мяча и уступили чемпиону Иордании – 1:3. У победителей счёт сравнял на 65-й минуте Юсеф Абу Джалбуш, а затем дублем на 74-й и 80-й минутах отметился Одех Аль-Фахури.
Напомним, в первом туре группового этапа «Ахал» на выезде обыграл индийский «Мохун Баган» – 1:0. Однако позднее Азиатская футбольная конфедерация исключила этот клуб из Индии из розыгрыша турнира за неявку на выездной матч с иранским «Сепаханом» и аннулировала результат встречи с туркменской командой.
Таким образом, по итогам группового этапа «Ахал» занял последнее место с одним набранным очком и завершил выступление в турнире. А в 1/8 финала из группы «С» пробились победитель «Аль-Хуссейн» (9 очков) и занявший второе место «Сепахан» (7 очков).
Лига чемпионов АФК-2 является вторым по значимости клубным турниром Азиатской футбольной конфедерации после Элитной Лиги чемпионов. На групповой стадии Лиги чемпионов АФК-2 за трофей боролись 32 команды из 22 стран, разбитые по географическому признаку на 2 зоны – Западную и Восточную. В следующий этап вышли 16 команд.
Жеребьёвка 1/8 финала состоится 30 декабря, по итогам которой станет известен будущий соперник «Аркадага». Им станет один из трёх этих клубов – эмиратский «Аль-Васл», иорданский «Аль-Хуссейн» или саудовский «Аль-Наср», за который выступает пятикратный обладатель «Золотого мяча» Криштиану Роналду.
«Аль-Васл», «Аль-Хуссейн» и «Аль-Наср» стали победителями соответственно в группах «А», «С» и «D» Западной зоны и поэтому, согласно регламенту турнира, в 1/8 финала должны сыграть с командами, занявшими второе место в группах этой территориальной зоны.
Основанный в 2023 году футбольный клуб «Аркадаг» в мае этого года впервые выиграл Кубок Лиги вызова АФК – третий по рангу азиатский клубный трофей и вот теперь в год дебюта в Лиге вызова АФК-2 пробился в 1/8 финала 21-го розыгрыша второго по значимости мужского турнира континента.
