В районе посёлка Гарлык есть немало пещер и живописных провалов, которые пригодны для туризма и отвечают требованиям в отношении безопасности и доступности. Основным ресурсом для туристической индустрии Туркменистана остаются уникальные по красоте пещеры Гаурдак-Кугитангского района - Кап-Кутан, Хошмойык, Гульширин, Дашйурек, и другие карстовые образования - всего около десятка крупных естественных подземелий - первозданных творений природы.
Эти пещеры сложены преимущественно мощной толщей терригенно-карбонатных морских отложений мезо-кайнозойского возраста, способных к растворению водой. Атмосферные воды, проникая по трещинам, образовывали в породе пустоты и насыщали их карбонатом кальция, который отлагался затем на стенках в виде натёчных образований. В итоге возникали большие карстовые полости, которые, соединяясь между собой, образовали естественные подземелья, полные тайн и сказочной красоты. Особенно ярко выражен этот процесс на западном склоне хребта Койтендаг вблизи посёлка Гарлык. Здесь вся местность - в воронках и провалах. Склоны хребта изрезаны многочисленными ущельями и каньонами. Кроме этого, в предгорьях существуют две провальные шахты, заполненные водой, в которых обитает Кугитангский слепой голец. Одной из первых на западном склоне Койтендага была обнаружена пещера Хошмойык (Дом драгоценностей). Она начинается на дне провальной воронки на границе гипсов и известняков верхнеюрского возраста. Сразу от входа путешественник преодолевает крутой спуск по широкой галерее, которая приводит его в большой зал с ровным глинистым полом. Далее пещера разветвляется на множество мелких галерей, ходов и лазов. Высота сводов увеличивается, и мы неожиданно попадаем в каменный «лес» из гипсовых сталагмитов высотой до 5 м. Многие сталактиты в этой пещере имеют ответвления и искривления в форме «гусиных лап» -анемолитов. В некоторых залах белоснежный гипс образует бесформенные нагромождения - «айсберги», а иногда напоминающие животных - динозавров, слонов, птиц.
Из многочисленных карстовых полостей Койтендага самой крупной является пещера Кап-Кутан протяжённостью 56 км! Это одна из протяженных пещерных систем мира. Надо отметить, что натёчное убранство пещеры великолепно! Мраморный оникс здесь самый разнообразный - и светлый, и тёмный. Особенно красив тёмно-коричневый оникс с редким декоративным рисунком. Этот оникс на сколах даёт шелковисто - перламутровый блеск. В конце пещеры он приобретает пятнисто-полосчатую окраску и концентрически-зональное строение. Пол некоторых залов и галерей как будто выложен каменными цветами. В пещере есть источники пресной воды, небольшие озёрца с оригинальными натёчными образованиями пещерного «жемчуга» и тончайших нитей из кристаллического гипса. Эта пещера наиболее пригодна для посещения туристами. Севернее пещеры Кап-Кутан находится пещера Дашйурек (Каменное сердце). Вход в это карстовое образование - в виде грота, заканчивающегося тупиком. Но вот под стеной, на расстоянии около 30 метров - узкий лаз. Он выходит в зал высотой 5 метров, украшенный многочисленными сталактитами. Затем зал разветвляется на несколько коротких ходов и через галерею длиной около 60 м мы попадаем в новую полость с ещё большим разнообразием натёчных образований. Некоторые сталактиты по своей форме и размерам напоминают сердце человека
Особой красотой среди естественных подземелий Койтендага отличается пещера Гульширин, которая превосходит по своему убранству все остальные пещеры района. Находится она в правом борту ущелья к северо-востоку от пещеры Хошмойык. Здесь много больших залов, высота сводов которых достигает 50 метров, а стены украшены великолепными гипсовыми натёчными образованиями, по форме напоминающими хрустальные люстры, хризантемы и прочие фигуры. Полы некоторых залов из-за повышенной влажности покрыты «зарослями» каменных цветов, полянами, густо усеянными радиально-лучистыми кристаллами в виде тончайших игл, растущих на «подушках», сплетённых из волокон гипса коричневато-серого цвета. Некоторые залы и галереи представляют настоящие джунгли из гипсовых сталактитов и сталагмитов. Здесь подземное царство белоснежных кристаллов гипса огромных размеров. Можно увидеть застывшие каменные «водопады», многоярусные «готические» колонны, спускающиеся с потолка «занавески» и «флаги» из полосчатого мраморного оникса.
Сейчас все уникальные пещеры Койтендага находятся под охраной государства. Образованный здесь заказник является частью Государственного Койтендагского заповедника. Кроме этого, свои исследования здесь продолжают геологи Кугитангской геологической экспедиции. Несомненно, что в конце концов естественные подземелья Кугитанга станут доступны для огромного числа желающих увидеть и запечатлеть необычную красоту подземного царства кристаллов.
Эти пещеры сложены преимущественно мощной толщей терригенно-карбонатных морских отложений мезо-кайнозойского возраста, способных к растворению водой. Атмосферные воды, проникая по трещинам, образовывали в породе пустоты и насыщали их карбонатом кальция, который отлагался затем на стенках в виде натёчных образований. В итоге возникали большие карстовые полости, которые, соединяясь между собой, образовали естественные подземелья, полные тайн и сказочной красоты. Особенно ярко выражен этот процесс на западном склоне хребта Койтендаг вблизи посёлка Гарлык. Здесь вся местность - в воронках и провалах. Склоны хребта изрезаны многочисленными ущельями и каньонами. Кроме этого, в предгорьях существуют две провальные шахты, заполненные водой, в которых обитает Кугитангский слепой голец. Одной из первых на западном склоне Койтендага была обнаружена пещера Хошмойык (Дом драгоценностей). Она начинается на дне провальной воронки на границе гипсов и известняков верхнеюрского возраста. Сразу от входа путешественник преодолевает крутой спуск по широкой галерее, которая приводит его в большой зал с ровным глинистым полом. Далее пещера разветвляется на множество мелких галерей, ходов и лазов. Высота сводов увеличивается, и мы неожиданно попадаем в каменный «лес» из гипсовых сталагмитов высотой до 5 м. Многие сталактиты в этой пещере имеют ответвления и искривления в форме «гусиных лап» -анемолитов. В некоторых залах белоснежный гипс образует бесформенные нагромождения - «айсберги», а иногда напоминающие животных - динозавров, слонов, птиц.
Из многочисленных карстовых полостей Койтендага самой крупной является пещера Кап-Кутан протяжённостью 56 км! Это одна из протяженных пещерных систем мира. Надо отметить, что натёчное убранство пещеры великолепно! Мраморный оникс здесь самый разнообразный - и светлый, и тёмный. Особенно красив тёмно-коричневый оникс с редким декоративным рисунком. Этот оникс на сколах даёт шелковисто - перламутровый блеск. В конце пещеры он приобретает пятнисто-полосчатую окраску и концентрически-зональное строение. Пол некоторых залов и галерей как будто выложен каменными цветами. В пещере есть источники пресной воды, небольшие озёрца с оригинальными натёчными образованиями пещерного «жемчуга» и тончайших нитей из кристаллического гипса. Эта пещера наиболее пригодна для посещения туристами. Севернее пещеры Кап-Кутан находится пещера Дашйурек (Каменное сердце). Вход в это карстовое образование - в виде грота, заканчивающегося тупиком. Но вот под стеной, на расстоянии около 30 метров - узкий лаз. Он выходит в зал высотой 5 метров, украшенный многочисленными сталактитами. Затем зал разветвляется на несколько коротких ходов и через галерею длиной около 60 м мы попадаем в новую полость с ещё большим разнообразием натёчных образований. Некоторые сталактиты по своей форме и размерам напоминают сердце человека
Особой красотой среди естественных подземелий Койтендага отличается пещера Гульширин, которая превосходит по своему убранству все остальные пещеры района. Находится она в правом борту ущелья к северо-востоку от пещеры Хошмойык. Здесь много больших залов, высота сводов которых достигает 50 метров, а стены украшены великолепными гипсовыми натёчными образованиями, по форме напоминающими хрустальные люстры, хризантемы и прочие фигуры. Полы некоторых залов из-за повышенной влажности покрыты «зарослями» каменных цветов, полянами, густо усеянными радиально-лучистыми кристаллами в виде тончайших игл, растущих на «подушках», сплетённых из волокон гипса коричневато-серого цвета. Некоторые залы и галереи представляют настоящие джунгли из гипсовых сталактитов и сталагмитов. Здесь подземное царство белоснежных кристаллов гипса огромных размеров. Можно увидеть застывшие каменные «водопады», многоярусные «готические» колонны, спускающиеся с потолка «занавески» и «флаги» из полосчатого мраморного оникса.
Сейчас все уникальные пещеры Койтендага находятся под охраной государства. Образованный здесь заказник является частью Государственного Койтендагского заповедника. Кроме этого, свои исследования здесь продолжают геологи Кугитангской геологической экспедиции. Несомненно, что в конце концов естественные подземелья Кугитанга станут доступны для огромного числа желающих увидеть и запечатлеть необычную красоту подземного царства кристаллов.
