Покров свинцовых туч вновь сорван порывами ветра, открывшимся ослепительно яркое небо с солнечным диском в белоснежной «раме» кучевых облаков. Ласковые тучи быстро стерли с ветровых стекол машин капли недавнего дождя, теплый январь радовал ашхабадцев хорошей погодой. Голубою ткань небес к юго-западу от города прорезал силуэт хребтов Копетдага, со склонов которых солнце уже старательно соскабливало недолго пролежавший снег. Где-то там высоко пряталась зима, и росло желание сходить к ней гости, раз уж сама все никак не спустится на равнины.

Дожидаться выходных, чтобы побывать во владениях зимы, необходимости не было, все-таки это редакционное задание – рассказать и показать, насколько красивы и необыкновенны пейзажи нашей прекрасной земли в любое время года.

Дорога прошла в беседах о предстоящем маршруте, приподнятом настроении от предвкушения восхождения. Первые испытания в пути встретили порывами ветра и липнущей к ботинкам размокшей скользкой глиной на склонах. Все еще не зима, но прогноз погоды в смартфоне обнадеживал приближающимся похолоданием, а непрекращающийся подъем гарантировал – с каждой сотней метров вверх температура будет падать, а значит, цель все ближе. Об этом говорили и первые пятна бурого снега, прячущиеся в тени древесных крон и глубоких расщелин в скалах.


А дальше – крутые подъемы и спуски, обледеневшие камни под ногами, зеленые лапы арчи, которые то заботливо прятали от ветра, то так и норовили высыпать за шиворот пригоршню влажного снега, если неловко зацепишь их одеждой. Само можжевеловое хвойное редколесье, украсившее плато в верхнем поясе гор, выглядело в вечернем сумраке словно таинственный, овеянный волшебством, лес из старых сказок. Толстые, лохматые, в полосах отставшей коры стволы возносили зелёные пирамиды деревьев, возраст самых высоких из которых, наверняка, насчитывал сотни лет. Их макушки кутались в полог сгущающегося тумана.

Современные палатки с тентом, мембранные куртки и легчайшие пуховые спальники позволят провести приближающуюся ночь вполне комфортно, несмотря на то, что так высоко температуры точно будут минусовыми. Располагаясь во владениях зимы, которые мы, наконец, нашли, стоит помнить и о снаряжении, и об осторожности. К ее верному служителю – морозу необходимо относиться с подобающим почтением.

…Утро. С характерным звуком застежка «молния» распахивает вход в палатку, отброшенная в сторону ткань тента поблескивает инеем. Внутрь врывается промороженный и, кажется, в этой тишине просто звенящий воздух. Дыхание превращается в облачка пара, скрип снега под ботинками звучит неестественно громко. Посмотрите окрест, какую красоту зима приготовила своим гостям!

Склоны вокруг укрыты мягким снежным покрывалом, у борта глубокого ущелья их трогают пока еще робкие лучи раннего солнца, рассыпаясь мириадами слепящих блесток. В глубоких тенях тот же снег выглядит, напротив, тяжелым и холодным до синевы. Скалы над ним драпированы бахромой хрустального льда. Ветви деревьев над нашими головами успели превратиться в тончайшее снежное кружево, взгляд не оторвать! Правда, красота эта недолговечна, нужно успеть запечатлеть ее, пока солнце не поднялось выше.

Собрав урожай впечатлений и фотографий, прощаемся с радушной хозяйкой-зимой, торопимся вниз. Скалы расступились в стороны, и вот уже у наших ног речка Гекдере с легким журчанием несет воды под склонившимися кронами деревьев. В дрожащем зеркале реки отражалось голубое небо, белоснежные облака, поблескивали зайчики солнечных лучей. А теплый январь опять радовал всех хорошей погодой.