На второе место после третьего тура вышли футболисты ашхабадского «Алтын асыра» в центральноазиатской группе «Е» Кубка АФК-2023/24, в которой борьбу за единственную путёвку в следующий раунд соревнований ведут также кыргызская «Адбыш-Ата» из Канта, таджикский «Равшан» из Куляба и туркменский «Мерв» из Мары.
Примечательно, что это уже второй случай, когда в одной группе за второй по значимости клубный трофей в Азии спорят две туркменские команды. Пять лет назад такое уже случалось в истории Кубка АФК, когда в одной группе «D» оказались два клуба из Туркменистана – «Алтын асыр» и «Ахал». И весьма знаменательно, что одному из них – «Алтын асыру» удалось тогда дойти до финала турнира!
В нынешнем розыгрыше Кубка АФК «Алтын асыр» выступает на правах вице-чемпиона страны. А вот действующий бронзовый призёр чемпионата Туркменистана-2022 «Мерв» в групповой раунд турнира пробился, победив в отборочных играх дома действующего трёхкратного победителя Суперкубка и вице-чемпиона Кыргызской Республики «Алай» из города Ош – 1:0 и взяв верх в гостях над бронзовым призёром чемпионата Таджикистана-2022 «Худжандом» – 2:1.
Оба туркменских клуба неодинаково стартовали в групповом турнире. В первом туре «Мерв» в гостях отобрал очки в гостях у «Равшана», сыграв вничью – 0:0, а «Алтын асыр» проиграл в Кыргызстане «Адбыш-Ате» – 0:3.
В следующем уже туре туркменские команды, словно сговорившись, завершили свои домашние поединки с соперниками вничью – 1:1. «Мерв», ведя в счёте 1:0, упустил победу во встрече с «Абдыш-Атой». А «Алтын асыр», проигрывая 0:1, ушёл от поражения в игре с «Равшаном».
Перед третьим туром, в котором туркменские клубы встречались между собой, занимавший второе место с 2 очками «Мерв» отставал от лидера «Абдыш-Аты» на 2 очка, а «Алтын асыр» с 1 очком замыкал турнирную таблицу.
Первый тайм не принёс успеха ни одной из команд. На 60-й минуте на левом фланге атаки «Мерв» получил право на штрафной. Казалось, Кемал Аннамухамедов хотел прострелить мяч в штрафную, но вместо этого попал в дальний верхний угол ворот, открыв счёт.
За 6 минут до конца основного времени игры защитник «Мерва» Шазада Бяшимов головой попытался вынести мяч из своей штрафной площадки, но сделал это неудачно. В итоге получился пас Рахману Мыратбердиеву, который с 13 метров мощным ударом сходу под перекладину восстановил равновесие в счёте – 1:1. А когда пошла 7-я минута компенсированного времени, Селим Нурмурадов с 22 метров ювелирным по точности ударом со штрафного в левую от себя «девятку» забил второй гол, принеся «Алтын асыру» волевую победу – 2:1.
В другом матче 3-го тура кыргызская «Абдыш-Ата» благодаря единственному голу на 51-й минуте Эммануэля Ягра выиграла в гостях у таджикского «Равшана – 1:0 и с 7 очками упрочила лидерство в группе «Е». На 3 очка меньше у «Алын асыра». По 2 очка имеют «Мерв» и «Равшан».
Матчи 4-го тура состоятся 9 ноября. В этот день «Абдыш-Ата» примет в Бишкеке на стадионе Долена Омурзакова «Равшан», а «Алтын асыр» и «Мерв» проведут на стадионе «Ашхабад» второй очный поединок, в котором на этот раз номинальными хозяевами поля будут футболисты команды агентства «Туркменарагатнашык».
