С 2 по 11 февраля в Ашхабаде восемь сильнейших шахматистов страны разыграют по круговой системе в два круга чемпионское звание и путёвки в национальную сборную Туркменистана. Состав претендентов на мужскую шахматную корону определился по итогам турнира первой лиги, который проходил в столичной специализированной шахматно-шашечной школе.
Борьбу за пять путёвок в высшую лигу вели 54 шахматиста, которые играли по швейцарской системе в 11 туров. Организаторы обеспечили равные условия для всех участников, включая инклюзивную среду для спортсменов с нарушениями зрения.
В открытой категории, включающей как мужчин, так и отдельных женщин, победу праздновали представители лебапской школы шахмат, занявшие верхние строчки таблицы. На высшую ступень пьедестала с результатом 9 очков поднялся 16-летний Гурбанмырат Рустемов (рейтинг FIDE: 2036), ставший главной сенсацией турнира. Обыграв фаворитов в лице главного тренера женской сборной Туркменистана Шахруха Тураева и лидера женской сборной Лалу Шохрадову, он на пол-очка опередил 18-летнего воспитанника лебапской шахматной школы Ильхана Чарыева (рейтинг FIDE: 2086), который второй год подряд доказал своё право находиться в элитном дивизионе.
Замкнул призовую тройку с 8 очками Шахрух Тураев (рейтинг FIDE: 2198). На протяжении большей части дистанции главный тренер женской сборной Туркменистана лидировал, однако последовавшие на финише осечки отбросили его на третью позицию. Несмотря на это, Ш.Тураев остаётся одним из главных претендентов на медали в высшей лиге.
В элитную лигу также прошли 72-летний ветеран шахмат, международный мастер Карен Григорян (рейтинг FIDE: 2225) и Лейла Шохрадова (рейтинг FIDE: 2174), финишировавшие с 8 очками по дополнительным показателям соответственно на 4-м и 5-м местах.
Обладая наивысшим рейтингом среди женщин, Лейла уже обеспечила себе место в национальной сборной. Однако в высшей лиге она будет выступать в открытой («мужской») категории, выбрав путь борьбы с сильнейшими шахматистами страны для получения ценного опыта.
Тенденция участия женщин в открытом элитном дивизионе подчёркивает стремительный рост уровня женских шахмат в Туркменистане. Лейла Шохрадова продолжает традицию, заложенную своей сестрой Лалой Шохрадовой, которая пробивалась в «мужскую» высшую лигу в 2023 и 2025 годах. Таким образом, уже в третий раз за последние 4 года представительницы прекрасного пола входят в число сильнейших шахматистов страны в общем зачёте.
Подводя итоги чемпионату первой лиги, в Шахматной федерации Туркменистана отмечают значительный рост профессионализма молодёжи. Смена поколений в туркменских шахматах становится фактом: юные игроки не просто конкурируют с опытными мастерами, но и диктуют свои правила игры на национальном уровне.
В мужском элитном дивизионе к пяти лучшим шахматистам первой лиги присоединятся три игрока, которые обеспечили себе место в когорте сильнейших через другие квалификационные соревнования. Этого права удостоились действующий чемпион высшей лиги 2025 года Вепалы Халыниязов (рейтинг FIDE: 2194), победитель Кубка Шахматной федерации Туркменистана Ахмет Губатаев (рейтинг FIDE: 2176) и триумфатор серии Гран-при Аманмухаммет Хоммадов (рейтинг FIDE: 2268).
По итогам высшей лиги чемпионата Туркменистана-2026 определится состав мужской сборной для участия в 46-й Всемирной шахматной олимпиаде, которая пройдёт в сентябре этого года в Самарканде (Узбекистан).
