В северо-западной части Дашогузского велаята в пределах Устюртской и Сарыкамышской географических областей на стыке южной и северной подзоны пустынь Турана расположен заповедник Капланкыр. Четко выраженные естественные границы имеются у заповедника только на западе благодаря огромной впадине – солончаку Карашор. Трудно найти в пределах Устюрта территорию более однообразную, более ровную, отвечающую представлениям об Устюрте как о безграничной равнине.

Заповедник был основан в 1979 году. Основной задачей возложенной на сотрудников природоохранного комплекса является охрана и восстановление популяции джейранов и других представителей фауны Северного Туркменистана.

В заповеднике преобладают два типа растительности: кустарниковый на песках и полукустарниковый на плато. Прилегающие к заповеднику с юга Заунгузские Каракумы заняты в основном белым саксаулом.

Более половины видового разнообразия Капланкыра составляют пять характерных для пустынь семейств: бобовые, злаковые, маревые, крестоцветные и сложноцветные. Такой состав обусловлен территориальным расположением заповедника в переходной полосе и представляет большой интерес для ботаников.

Одним из эндемиков заповедника является жесткозонтиковый молочай, многолетнее травянистое растение 10–30 см высоты. Его ярко–зеленые побеги встречаются и в песках, и на глинистой равнине. Можно здесь полюбоваться и ирисами и песчаной акацией и илаком.

Большая часть позвоночных животных, встречающихся на территории комплекса, связана с пустынями Центральной Азии. Тут обитают джейраны, большие и полуденные песчанки, серый варан, среднеазиатская кобра, панцирный геккончик, ушастый еж и хентаунская круглоголовка. А тушканчиков в заповеднике более 10 видов. В регионе проходит и северная граница распространения дикобраза.

Из хищников довольно обычны лиса, волк, шакал, барханная кошка. На побережье и на островах Сарыкамыша живет барсук, питающийся в основном насекомыми. Заповедник является местом отдыха многих перелетных птиц, а в теплые зимы часть водоплавающих остается на его территории, на зимовку.

Роман Тепляков