Cамобытная культура туркменского народа, его бесценное культурное наследие неизменно находится в центре внимания отечественных живописцев. В том числе одно из самых её ярких направлений - искусство бахши, являющихся хранителями народного искусства, искусными музыкантами и певцами, умело раскрывающие складывавшиеся на протяжении веков национальные духовные и культурные ценности и традиции. Признанием их бесценного вклада в мировую культуру стало и внесение ремесла изготовления дутара, исполнительского музыкального искусства на нём и искусства бахши в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.
Одним из молодых туркменских художников, создавших целую галерею работ, посвящённых искусству туркменских бахши, является художник из Губадагского этрапа Дашогузского велаята, ныне работающий в столице - Мердан Какабаев. Его новая серия картин, исполненная преимущественно в виде композиций, также посвящена теме этого песенно-музыкального вида народного творчества, в том числе и неизменным атрибутам бахши-дутару и гиджаку. Интересным решением является изображение бахши на фоне героев эпических сказаний, народных сказок и дестанов, известных представителей этого вида национального искусства, исторических архитектурных объектов или современных прекрасных новостроек, культурных мероприятий. Так автор пытается передать преемственность наших лучших культурных традиций, берущих свое начало из глубин веков и большую роль бахши в сохранении и преумножении художественных ценностей и традиций.
Как всегда, колоритны и насыщенны яркими цветами выполненные в присущем ему стиле натюрморты, где дутар словно воспевает туркменскую землю, щедрые дары его садов и полей.
Мердан Какабаев является автором целого ряда картин, посвященных творчеству бахши. В основном, это мастерски исполненные портреты известных в народе музыкантов-сказителей. Все они отличаются свежестью художественного видения, яркостью колорита, гармонией цветовых сочетаний. Следуя традициям создания реалистичного портрета, Мердан стремится в своих работах точно передавать все детали, способные полно отразить внутренний мир изображенного на полотне человека, всю гамму его чувств и переживаний.
В портретах Баяр-бахши, Назар-бага, Палта-бахши, Махтумкули Гарлыева, гиджакиста Сапара Бекиева ему удалось ярко выразить индивидуальность облика каждого из них, чувствующуюся в их взглядах, выражении лица, большую духовную и творческую силу.
Большую часть этих портретов Мердан Какабаев передал в дар историко-краеведческому музею Дашогузского велаята. О том, что они нашли признание у ценителей искусства, говорит то, что портреты выставлялись на не только в регионе, но и в столичном музее изобразительных искусств.
Такой интерес художника к творчеству бахши вполне объясним- оно в северном регионе остаётся особо популярным и в наши дни. Дашогузцы по праву гордятся своими многими земляками-бахши, широко известными во всем туркменском народе. В регионе с декабря 1992 года действует уникальный музей бахши Дашогузского велаята, экспозиции которого охватывают более чем столетний период развития в регионе песенно-музыкального творчества, а в этрапе Рухубелент неподалёку от мавзолея легендарного покровителя певцов и музыкантов Ашык Айдын пира установлен памятник дутару.
