Футболисты «Ахала» прибыли в город Джидда (Саудовская Аравия), где с 7 по 27 апреля четыре клуба из Туркменистана, Ирана, Катара и Объединённых Арабских Эмиратов в двухкруговом состязании вступят в борьбу за самый престижный клубный трофей в Азии.
В нынешнем году в групповом турнире Лиги чемпионов АФК выступят 40 команд, разбитых по географическому признаку на 2 зоны – Западную и Восточную.
Вице-чемпиону Туркменистана предстоит играть в группе «С» зоны «Запад» с командами «Шабаб Аль-Ахли» (ОАЭ), «Аль-Гарафа» (Катар) и «Фулад» (Иран).
Как рассказал корреспонденту «ЗВ» председатель ФК «Ахал» Гуванч Овеков, команда в условиях пандемии более двух суток добиралась до Саудовской Аравии, проделав большой путь из Ашхабада через Туркменабат, Бухару, Ташкент и Дубай. По прилёту туркменских футболистов тепло встретили в аэропорту Джидды представители Федерации футбола Саудовской Аравии. В распоряжении нашей команды – два комфортабельных автобуса с клубной атрибутикой «Ахала», номера в пятизвёздочном отеле, а также великолепное тренировочное поле, расположенное неподалёку от главной арены стадиона «Король Абдалла Спортс Сити», где пройдут все матчи турнира.
В составе туркменской делегации – 36 человек, в том числе 26 футболистов, которые вошли в заявку «Ахала» на предстоящий турнир Лиги чемпионов АФК:
вратари – Ресул Чарыев, Овезмурад Овезмурадов, Рустем Ахаллыев, Мухамед Овезов;
защитники – Гурбангулы Аширов, Хошгельды Ходжовов, Абды Бяшимов, Ата Гельдыев, Шохрат Союнов, Азатмухамед Ходжамухамедов, Даянч Нурыев;
полузащитники – Курбан Аннаев, Эльман Тагаев, Амир Гурбани, Ресул Ходжаев, Мирза Бекназаров, Ибрайым Маммедов, Арзувкули Сапаркулиев, Сердар Гельдыев, Арсланмурад Аманов, Довран Ходжамамедов, Даянч Мередов;
нападающие – Шаназар Тиркишов, Мейлис Диниев, Селим Нурмурадов, Дидар Дурдыев.
Все матчи данного турнира в священный для мусульман месяц Рамадан будут начинаться в Саудовской Аравии в позднее время суток. Так, стартовый матч «Ахала» с бронзовым призёром чемпионата ОАЭ по футболу сезона-2020/21 – «Шабаб Аль-Ахли» начнётся 8 апреля в 01:15 по ашхабадскому времени.
«Шабаб Аль-Ахли» является одним из самых титулованных клубов Объединённых Арабскиъ Эмиратов. Он – семикратный чемпион ОАЭ (1974/75, 1975/76, 1979/80, 2005/06, 2008/09, 2013/14, 2015/16), десятикратный обладатель Кубка Президента ОАЭ (1975, 1977, 1988, 1996, 2002, 2004, 2008, 2013, 2019, 2021), пятикратный обладатель Кубка лиги ОАЭ (2012, 2014, 2017, 2019, 2021) и Суперкубка ОАЭ (2009, 2013, 2014, 2016, 2020). В 2015 году команда впервые вышла в финал Лиги чемпионов АФК, где уступила китайскому «Гуанчжоу Эвергранд» со счётом 0:1.
Во втором туре 11 апреля «Ахал» сыграет с катарским клубом «Аль-Гарафа», а 14 апреля – с иранским «Фуладом», который накануне этого турнира усилился 32-летним испанским форвардом из «Атлетика» (Бильбао).
Затем команды снова сыграют между собой с 18 по 27 апреля ещё в один круг.
В 1/8 финала выйдут победители 10 групп и по 3 лучшие команды среди занявших вторые места как в Западной, так и в Восточной зонах.
Последний раз туркменские клубы выступали в Лиге чемпионов АФК в 2003 году. Тогда ашхабадская «Ниса» дошла до четвертьфинального группового турнира, по итогам которого не смогла пробиться в четвёрку лучших команд Азии. И вот спустя 19 лет «Ахал» впервые будет представлять Туркменистан в главном азиатском футбольном клубном турнире. Это стало возможно благодаря тому, что команда Главного управления «Туркменнебитонумлери», единственная из всех туркменских клубов, смогла успешно пройти лицензирование для участия в Лиге чемпионов АФК-2022.
В минувшем сезоне «Ахал» в шестой раз завоевал серебряные медали чемпионата Туркменистана и впервые в истории дошёл до зонального в Центральной Азии финала Кубка АФК – второго по значимости клубного турнира на азиатском континенте. И вот теперь ему предстоит дебютировать в самом престижном в Азии клубном соревновании, участие в котором станет для наших футболистов большой школой в росте профессионального мастерства.
