Футболисты «Ахала» сыграли вничью – 1:1 с «Шабабом Аль-Ахли» из Объединённых Арабских Эмиратов на стартовавшем в Джидде (Саудовская Аравия) групповом турнире Лиги чемпионов АФК. Обе команды входят в группу «С», в которой также выступают «Фулад» (Иран) и «Аль-Гарафа» (Катар).

В условиях пандемии матч вице-чемпиона Туркменистана и бронзового призёра ОАЭ проходил на стадионе «Король Абдалла Спортс Сити» при пустых трибунах.

Для «Ахала» это был дебютный поединок в Лиге чемпионов АФК, в котором команде Главного управления «Туркменнебитонумлери» противостоял старожил этого престижного турнира в Азии, один из самых титулованных клубов ОАЭ. О силе «Шабаба Аль-Ахли» говорит то, что эта команда семь раз становилась чемпионом ОАЭ, десять раз побеждала в Кубке Президента этой страны, по пять раз выигрывала Кубок лиги и Суперкубок ОАЭ, а в 2015 году дошла до финала Лиги чемпионов АФК, где уступила китайскому «Гуанчжоу Эвергранд» – 0:1. Примечательно и то, что за команду «Шабаб Аль-Ахли» ныне выступает ряд легионеров из Бразилии, Аргентины, Ирана, Узбекистана, Норвегии, а общая стоимость всех игроков команды, по данным авторитетного сайта Transfermarkt, составляет более 17 миллионов евро.

Первый тайм не изобиловал опасными моментами. Лишь в последней пятиминутке соперники обменялись острыми выпадами. Сначала на 42-й минуте Хариб Абдалла Альмаазми опасно бил с близкого расстояния с левого края, но начеку оказался вратарь Расул Чарыев. А спустя 3 минуты Мейлис Диниев, оказавшись с глазу на глаз с вратарём соперника, не смог переиграть голкипера. В итоге на перерыв команды ушли при счёте 0:0.

Во второй половине встречи футболисты прибавили в движении, и опасные моменты у ворот стали возникать чаще. На 66-й минуте отличную возможность открыть счёт упустил Ата Гельдыев. Он головой замыкал навесную передачу с углового, но мяч пролетел рядом со штангой.

А спустя ещё две минуты мог отличиться капитан «Ахала» Эльман Тагаев. С правого края со штрафного он прицельно бил в дальнюю «девятку», но мяч угодил в крестовину ворот.

И всё же на 75-й минуте «Ахал» повёл в счёте 1:0. Вышедший на 59-й минуте на замену Арсланмурад Аманов с углового выполнил кросс на Сердара Гельдыева, тот головой переправил мяч на дальний угол ворот, где оказавшийся без присмотра Абды Бяшимов без труда поразил цель.

Отыгрался арабский клуб спустя четыре минуты. Ибрайым Маммедов сбил на линии штрафной площади выступающего за «Шабаб Аль-Ахли» норвежского легионера Томаса Олсена, и рефери матча Рован Арумугхан из Индии показал на 11-метровую отметку. Пенальти реализовал узбекский легионер Азизджон Ганиев – 1:1. В оставшееся время счёт не изменился, и, безусловно, первое очко, заработанное в Лиге чемпионов АФК в противостоянии с грозным соперником, вице-чемпион Туркменистана может занести себе в актив.

«Мы очень хорошо подготовились к матчу, – прокомментировал результат игры на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Ахала» Ровшан Мухадов. – Было трудно в первые 20 или 25 минут, поскольку «Шабаб Аль-Ахли» со своими высококлассными игроками атаковал и контролировал игру. Но мы выстояли и во втором тайме оказались сильнее».

Наставник «Ахала» отметил, что у его команды «были шансы на победу».

«Но мы потеряли концентрацию, и вот результат. Это – Лига чемпионов АФК, результаты могут измениться в одно мгновение, и мы должны всегда помнить об этом», – подвёл итог матчу Р.Мухадов.

В другой встрече игрового дня в этой группе иранский «Фулад» и катарская команда «Аль-Гарафа» сыграли между собой вничью – 0:0.

Таким образом, после первого тура у «Ахала», «Шабаба Аль-Ахли», «Фулада» и «Аль-Гарафы» – по 1 очку.

В следующем туре «Ахал» сыграет против «Аль-Гарафы», а в другом поединке встретятся «Шабаб Аль-Ахли» и «Фулад».

Напомним, последний раз туркменские клубы выступали в Лиге чемпионов АФК 19 лет назад. В 2003 году ашхабадская «Ниса» дошла до четвертьфинального группового турнира, по итогам которого не смогла пробиться в четвёрку лучших команд Азии.