Туркменский футболист Руслан Мингазов помог гонконгскому клубу «Китчи» впервые пробиться в плей-офф Лиги чемпионов АФК. Это определилось по итогам завершившегося в Бурираме (Таиланд) двухкруговом турнире группы «J», в котором путёвки в 1/8 финала оспаривали ещё две команды – таиландский «Чианграй Юнайтед» и японский «Виссел Кобе».
30-летний полузащитник сборной Туркменистана, для которого это был дебют в главном азиатском клубном турнире, провёл в составе «Китчи» все четыре матча и в двух из них в противостоянии с таиландским клубом был признан лучшим игроком. В первом поединке против «Чианграй Юнайтед» Р.Мингазов забил победный на 17-й минуте гол – 1:0, а во втором матче, завершившемся победой «Китчи» – 3:2, стал автором голевой передачи на Александра Аканде в эпизоде с первым голом.
Две встречи с японским клубом «Виссел Кобе», за который выступает 37-летний один из самых выдающихся футболистов планеты – чемпион мира-2010 и двукратный чемпион Европы 2008 и 2012 годов в составе сборной Испании Андрес Иньеста, прошли тоже в упорной борьбе. В первой «Виссел Кобе» одержал нелёгкую победу – 2:1.
Перед заключительным туром «Китчи» с 6 очками отставал от «Виссел Кобе» на 1 очко. Но несмотря на это, Руслан Мингазов выражал уверенность, что его команде по силам пробиться в плей-офф Лиги чемпионов АФК.
«После каждой игры я начинал чувствовать себя всё лучше и лучше. Я наслаждаюсь этим турниром. Это идеальный город, идеальный футбол, идеальное поле, идеальная команда», – сказал перед игрой Руслан Мингазов.
Матч, по ходу которого гонконгский клуб дважды уступал в счёте, держал в напряжении до самого финального свистка. За три минуты до конца основного времени «Китчи» проигрывал – 1:2. Однако на первой добавленной минуте действующий 11-кратный чемпион Гонконга ушёл от поражения – 2:2. Это результат, как выяснилось потом, устроил обе команды, которые и вышли в плей-офф самого престижного в Азии клубного турнира.
«Это моя первая Лига чемпионов Азии в составе «Китчи» и сразу получилось то, что никогда не было с командой из Гонконга – мы вышли в 1/8 финала. Кто-то учит историю, а кто-то её пишет, второе более приятней. Благодарю всех своих близких за то, что вы были рядом в это время со мной. Спасибо людям, кто искренне рад и поддерживает меня, спасибо моему родному Туркменистану, очень много сообщений было от земляков. Я благодарен всем, кто верил в меня и в нас», – прокомментировал итоги турнира Р.Мингазов.
Руслан Мингазов, в активе которого 26 матчей и 4 гола за национальную сборную Туркменистана, ранее играл в Европе за ряд команд, в числе которых – латвийский «Сконто», чешские «Славия», «Яблонец», «Млада-Болеслав», «Пршибрам», казахстанские клубы «Иртыш», «Шахтёр» и «Каспий».
В марте нынешнего года Руслан в качестве свободного агента подписал контракт с «Китчи», став первым туркменским легионером в чемпионате Гонконга по футболу.
По итогам группового этапа Лиги чемпионов АФК стали известны все участники 1/8 финала турнира. В зоне «Восток» вместе с командами «Виссел Кобе» (Япония) и «Китчи» (Гонконг») в плей-офф вышли: «Тэгу» (Республика Корея), «Би Джи Патхум Юнайтед» (Таиланд), «Иокогама Ф. Маринос» (Япония), «Джохор Дарул Тазим» (Малайзия), «Чонбук Хёндэ Моторс» (Республика Корея) и «Урава Ред Даймондс» (Япония).
В зоне «Запад» в 1/8 пробились: «Аль-Хиляль», «Аш-Шабаб», «Аль-Фейсали» (все – из Саудовской Аравии), «Эр-Райян», «Аль-Духаиль» (обе – из Катара), «Насаф» (Узбекистан), «Шабаб Аль-Ахли» (ОАЭ) и «Фулад» (Иран).
Соперник команды Руслана Мингазова в 1/8 финала станет известен позднее.
Матчи 1/8 финала в зоне «Восток» пройдут 18-19 августа 2022 года, а в зоне «Запад» – 3-4 февраля 2023 года.
Финал Лиги чемпионов АФК будет состоять из двух матчей. Встречи пройдут 19 и 26 февраля 2023 года. Первая игра состоится в регионе «Запад», а ответный матч – в зоне «Восток».
