«Тёмной лошадкой» назвала Азиатская футбольная конфедерация молодёжную сборную Туркменистана (до 23 лет) в стартующем 1 июня в Узбекистане финальном этапе Кубка Азии-2022. Соответствующая информация содержится в специальном видеоролике, который разместила на своём сайте АФК, посвятив его дебюту нашей команды на столь значимом континентальном соревновании.

«Дебютанты жаждут заявить о себе в своём первом турнире! Как далеко они зайдут в этом году?», – задаётся вопросом пресс-служба АФК.

Напомним, право сыграть в финальной стадии турнира «молодёжка» Туркменистана завоевала, успешно преодолев квалификационный барьер соревнований в Аммане. Тогда в первом матче отборочного турнира туркменские футболисты уступили сверстникам из Иордании – 0:1, а во втором обыграли представителей Палестины – 3:1 и в итоге вошли в четвёрку лучших команд среди занявших вторые места в группах.

Первоначально турнир, в котором имеют право участвовать футболисты, родившиеся после 1 января 1999 года, должен был пройти в Узбекистане с 6 по 24 января 2022 года, но был отложен из-за пандемии COVID-19 и перенесён на июнь 2022 года.

Борьбу за почётный трофей на стадионах в Ташкенте и Карши поведут 16 команд, разбитых на четыре группы.

«А»: Узбекистан, Иран, Катар, Туркменистан.

«В»: Австралия, Иордания, Ирак, Кувейт.

«С»: Республика Корея, Таиланд, Вьетнам, Малайзия.

«D»: Саудовская Аравия, ОАЭ, Япония, Таджикистан.

По две лучшие команды из каждой группы выйдут в четвертьфинал.

Первый свой матч туркменистанцы проведут 1 июня против хозяев турнира – узбекистанцев. Игра состоится в Ташкенте на стадионе «Пахтакор», начало – в 20:30 по ашхабадскому времени. На состоявшемся сегодня предыгровом совещании было решено, что сборная Туркменистана сыграет в белой форме, а команда Узбекистана – в синей.

Во втором туре «молодёжка» Туркменистана 4 июня на стадионе «Бунёдкор» в Ташкенте встретится с командой Ирана. Игра начнётся в 18:00 по ашхабадскому времени.

А завершат групповой турнир туркменские футболисты 7 июня матчем со сборной Катара, который пройдёт на стадионе «Бунёдкор». Стартовый свисток в этой игре прозвучит в 20:00 по ашхабадскому времени.

В заявке сборной Туркменистана — 23 футболиста. Четыре игрока «молодёжки» – Рахман Муратбердыев, Расул Чарыев, Вельмурад Баллаков и Мирза Бекназаров – уже успели дебютировать за национальную сборную. Есть в составе и единственный «легионер» – 21-летний Вепа Джумаев, выступающий за гомельский «Локомотив» в Первой лиге Беларуси.

Готовил команду к дебюту в финальном турнире Кубка Азии-2022 42-летний известный футбольный специалист Ахмед Агамурадов, под руководством которого команда успешно преодолела квалификационный этап соревнований.

Завершится Кубок Азии-2022 19 июня. По его итогам три лучшие сборные получат право представлять Азию на Олимпийских играх 2024 года в Париже.