Неотъемлемой частью архитектурного наследия города Ашхабада является здание Туркменского государственного цирка, построенное в 1979-1984 годах. О том, чем примечательно это сооружение, в интервью для «Золотого века» рассказывает историк архитектуры Руслан Мурадов:
– Сорок лет для общественного здания, возведенного по оригинальному проекту - достаточный срок, чтобы говорить о нем как о памятнике архитектуры. За эти десятилетия в жизни изменилось очень многое, иным стал господствующий архитектурный стиль и так, как раньше, сегодня уже никто не строит. Иначе говоря, любое здание такого возраста, если оно хорошо сохранилось, невольно становится памятником своего времени. Ашхабадский цирк является одним из наиболее значительных объектов городской архитектуры позднего советского периода. С градостроительной точки зрения он размещен очень грамотно, гармонично вписавшись в окружающий ландшафт. Огромный гофрированный шатер словно парит над прилегающей площадью и является важной доминантой этого района.
Первоначально, еще в 1967 году проект цирка на две тысячи мест для Ашхабада был разработан московскими архитекторами из Центрального научно-исследовательского института экспериментального проектирования зрелищных зданий имени Б. С. Мезенцева. В 1968 году были заложены фундаменты здания. Однако резкое ухудшение гидрогеологических условий вследствие подъема грунтовых вод вынудило тогда же законсервировать строительство объекта. После разработки и осуществления мероприятий по усилению фундаментов в 1979 году строительство здания цирка было возобновлено. Корректировка проекта в связи с изменившимися условиями была поручена институту Туркменгоспроект.
Архитектор Ариф Зейналов, инженер-конструктор Борис Генин и другие их коллеги при корректировке проекта учли опыт строительства и эксплуатации аналогичных цирков в Бишкеке, Душанбе и других городах. Это позволило устранить некоторые недостатки в планировке зрительской и производственной зон – такие, как отсутствие тренировочного манежа, недостаточная площадь гримерных и других помещений. Было изменено пластическое решение первого этажа, который служит платформой для объема зрительного зала. Предусмотрен самостоятельный кассовый вестибюль с помещениями администрации, выделено помещение для музея цирка. Улучшено расположение гостевых лож. Полностью переработана служебно-производственная зона, запроектирован тренировочный манеж.
Учитывая недостаточные размеры земельного участка, отведенного под здание цирка, было принято решение заглубить в туннель проезжую часть проспекта Махтумкули, на который цирк выходит главным фасадом, и перекрыть его пешеходной платформой. Это позволило создать единый архитектурно-градостроительный комплекс площади и сквера, ограниченного ныне высотным зданием отеля «Ак алтын». Но такое решение пришло потом: первоначально предполагалось просто перекинуть через проспект Махтумкули два пешеходных моста с обширной террасы второго этажа цирка.
В здании цирка были широко использованы пластические свойства бетона. Оформление рельефными орнаментами бетонных конструктивных элементов создало возможность для богатых разнообразных композиций в сочетании с облицовкой из травертина, мрамора, туфа, с монументально-декоративными панно из керамических плит и цветными витражами, которые выполнили наши знаменитые художники Иззат Клычев и Геннадий Окаев. Нельзя не отметить бронзированные детали интерьеров, индивидуальные художественные люстры и светильники. Подвесные потолки цирка были сделаны из плит акмиграна и резных ганчевых панелей, витражи и окна — из алюминиевого проката. Разнообразно решены мозаичные полы.
После реконструкции здания в 2008-2009 годах оно в целом сохранило свой уникальный архитектурный облик и высокохудожественные мозаичные панно, но было облицовано белым мрамором и гранитом. Фойе, арена, зрительские места, цирковое оборудование, вольеры для зверей и другие объекты так же полностью обновлены. На вершине шатра цирка был установлен шестнадцатиметровый флагшток с флагом Туркменистана. Эти изменения не снижают ценности самого здания, которое сохраняет свою объемно-планировочную структуру и с учетом его оригинальных интерьеров оно представляет собой ценный объект историко-культурного наследия.
