Весомую заявку на выход в полуфинал Лиги вызова АФК сделали футболисты «Аркадага», одержав победу в первом матче 1/4 финала на выезде над индийским «Ист Бенгалом» – 1:0.

Лига вызова АФК – это третий по значимости клубный турнир в Азии, в котором участвуют более слабые по уровню команды по сравнению с участниками элитной Лиги чемпионов АФК и Лиги чемпионов АФК-2. Учреждён он был для амбициозных команд с целью продемонстрировать свои футбольные таланты.

В сезоне-2024/25 борьбу за трофей Лиги вызова АФК на первом этапе вели 18 клубов, распределённых по географическому признаку на 2 зоны – Западную и Восточную. По итогам группового этапа в четвертьфинал пробились восемь команд, в том числе «Аркадаг» на правах победителя группы «В», а «Ист Бенгал» на правах победителя группы «А», которые встретились на стадии 1/4 финала.

Обладатель Суперкубка Индии «Ист Бенгал» – клуб с богатейшей историей, которая берёт своё начало с 1920 года. С 2004 по 2015 год он безуспешно выступал в Кубке АФК, а в январе 2024 года завоевал первый за 12 лет национальный трофей и спустя 9 лет вернулся на арену азиатских кубков.

В августе прошлого года «Ист Бенгал» в предварительном раунде Лиги чемпионом АФК-2 проиграл на своём поле туркменскому «Алтын асыру» – 2:3 и вынужден был опуститься в турнир рангом ниже – Лигу вызова АФК.

Первый четвертьфинальный матч между «Аркадагом» и «Ист Бенгалом» в этом азиатском турнире состоялся в Калькутте на стадионе Солт-Лейк, официально известный как Вивекананда Юба Бхарати Криранган в честь известного монаха, философа, писателя, религиозного учителя, вместимостью 68 000 зрителей. К этой игре соперники подошли в разном статусе: «Ист Бенгал» на данный момент занимает 8 место в индийской Суперлиги среди 13 клубов, а двукратный чемпион страны «Аркадаг» на днях завоевал Кубок Федерации футбола Туркменистана, первенствовав в национальном турнире среди 6 команд высшей лиги.

В первом тайме хозяева поля превзошли команду гостей во владении мячом почти вдвое – 63 на 37 процентов. Тем не менее первая же атака «Аркадага» оказалась результативной. На 10-й минуте Язклыч Курбанов, получив пас от партнёра, метко пробил из-под защитника с 20 метров мимо вырвавшегося вперёд вратаря Прабхсукхана Сингха в нижний левый угол.

Во втором тайме «Ист Бенгал» продолжал удерживать преимущество во владении мячом (56 на 44 процента). Однако извлечь из этого выгоды индийский клуб не смог. У «Аркадага» же на 59-й минуте был хороший момент увеличить счёт, но мяч после удара Мирзы Бекназарова попал в перекладину ворот.

Ответный матч с командой «Ист Бенгал» пройдёт 12 марта на стадионе в городе Аркадаг. Победитель по итогам двух встреч сыграет в полуфинале с победителем пары «Аль-Араби» (Кувейт) – «Аль-Сиб» (Оман). Первая игра этих соперников в Кувейте завершилась минимальной победой «Аль- Араби» – 1:0. Победный гол в компенсированное время на 91-й минуте забил Бандар Аль Салама.

В других первых матчах 1/4 финала в Восточной зоне зафиксированы следующие результаты: «Преа Хан Рич Свай Риенг» (Камбоджа) – «Шан Юнайтед» (Мьянма) – 6:2, «Тайнань Сити» (Тайвань) – «Мадура Юнайтед» (Индонезия) – 0:0.

Полуфиналы состоятся с 9 по 17 апреля 2025 года, а финал запланирован на 10 мая 2025 года.