До четырёх команд сузился круг претендентов на третий по значимости азиатский клубный трофей – Кубок Лиги вызова АФК-2024/25. Борьбу за него продолжат клубы из Туркменистана, Кувейта, Камбоджи и Индонезии. Это определилось по итогам ответных четвертьфинальных матчей.

Как сообщалось, первым в полуфинал в Западной зоне пробился «Аркадаг», дважды переигравший в четвертьфинале индийский «Ист Бенгал». В первом матче в Калькутте подопечные Владимира Байрамова выиграли – 1:0, а в ответном поединке, состоявшемся в городе Аркадаг, взяли верх – 2:1.

Соперником «Аркадага» в полуфинале будет кувейтский «Аль-Араби», который по сумме двух встреч обыграл в четвертьфинале оманский «Аль-Сиб». Первый матч этих соперников в Кувейте завершился минимальной победой «Аль-Араби» – 1:0. Ответный поединок в Омане получился упорным и весьма драматичным по своему сюжету. 

На 23-й минуте Хусейн Ашканани вывел «Аль-Араби» вперёд – 1:0. На 41-й – Абдулрахман Аль-Мушаифри отыграл гол. А за минуту до конца основного времени игры Абу Камара забил второй мяч в ворота гостей и перевёл матч в дополнительное время. Роковой для хозяев поля оказалась 102-я минута, на которой Софиан Бушар сравнял счёт, выведя кувейтскую команду вперёд – 3:2 по сумме двух матчей на полуфинальную встречу с туркменским ФК «Аркадаг».

Основанный в 1953 году спортивный клуб «Аль-Араби» является старейшим в Кувейте. В послужном его списке более 60 официальных трофеев, в том числе 2 международных, завоёванных в 1982 и 2003 годах в Лиге чемпионов стран Персидского залива. «Аль-Араби» по четыре раза участвовал в Клубном чемпионате Азии и Лиге чемпионов АФК и три раза в Кубке АФК, в котором дважды доходил до четвертьфинала – в 2009 году, когда уступил по пенальти сирийской «Аль-Караме» – 4:5 (в основное время – 0:0), и в 2022 году, проиграв оманскому клубу «Аль-Сиб» – 1:2.

Примечательно, что 1 ноября 2024 года «Аркадаг» и «Аль-Араби» уже встречались в Эль-Кувейте на групповой стадии Лиги вызова АФК. И тогда победу со счётом 3:2 одержал «Аль-Араби».

Первый полуфинальный матч «Аркадага» с «Аль-Араби» состоится 9 апреля в Эль-Кувейте, а ответный – 16 апреля в городе Аркадаг.

В другом полуфинале в Восточной зоне сыграют «Преа Хан Рич Свай Риенг» (Камбоджа) – «Мадура Юнайтед» (Индонезия). В четвертьфинале камбоджийский клуб по сумме двух встреч выиграл у команды «Шан Юнайтед» из Мьянмы – 6:2 дома и 1:2 в гостях, а индонезийский клуб также по сумме двух игр оказался сильнее команды «Тайнань Сити» (Тайвань) – 0:0 в гостях и 3:0 на своём поле.

Первый полуфинальный матч между командами «Преа Хан Рич Свай Риенг» и «Мадура Юнайтед» пройдёт 10 апреля в Камбодже, ответный состоится 17 апреля в Индонезии.

Финал Лиги вызова АФК запланирован на 10 мая 2025 года.