Когда в 1931 году на участках железной дороги Ашхабад-Душак и Ашхабад-Бами начались регулярные пассажирские и грузовые перевозки на тепловозной тяге, машинист Аждар Кепбанов и не догадывался о том, какую роль это событие сыграет в его судьбе.

Ровно через десять лет многих из его сверстников призвали на фронт, защищать Родину. И на его имя трижды приносили повестку из военного комиссариата. Да и сам он стремился на фронт, трижды прощался с родными и близкими. Однако каждый раз, когда он являлся на призывной пункт, неожиданно следовал отказ. Где-то «наверху» решали «Кепбанову отказать, он нужен здесь. В тылу».

- Так случилось, что первые тепловозы, - рассказывает ныне пенсионер, сын Аждара-ага Ширли Кепбанов, - было решено «обкатывать» здесь у нас, в Туркменистане. Учитывалось то, что тут не было угля и древесного материала для паровозов, но в избытке – горючее, нефть. В годы войны наша железная дорога фактически стала базовой по освоению и внедрению тепловозной тяги.

Вот так тепловозы повлияли на судьбу молодого двадцатилетнего машиниста. А начиналось всё с того, что после окончания второго класса сельской школы Аждар поступил на подготовительное отделение железнодорожного техникума. Наряду с освоением азов профессии железнодорожника, приходилось учить такой сложный русский язык. И только в 1935 году он был зачислен в ряды тех, кто непосредственно осваивал профессию техника-механика тепловозного хозяйства.

В годы войны Аждар Кепбанов трудился дизелистом и электриком тепловоза. Работал круглые сутки без сна и отдыха, впрочем, как и все тогда. Тысячи тонн грузов для фронта, для победы доставляли железнодорожники Туркменистана. Работа в тылу была не менее важна и трудна, здесь ковалась Победа.

Однако, какими бы грозными и суровыми не были военные годы, для Аждара Кепбанова тяжелее оказался 1948 год. За пять лет до страшной ашхабадской трагедии его и ещё 19 молодых железнодорожников отправляют на учёбу в институт железнодорожного транспорта в Ростов-на-Дону. Учеба почти подходила к концу, когда ему из дома приходит известие о том, что при землетрясении погиб его сын Берды, а старшую дочь Айджемал помогли откопать из-под завалов близкие…

Аждар-ага с супругой Гулялек воспитали девятерых детей. И каждый любимый, особый. Для всех он находил время в своем плотном рабочем графике.

Продолжительное время Кепбанов служил на различных ответственных постах в Управлении железной дороги. Но, по признанию Аждар-ага, самыми ценными и плодотворными для него были годы работы директором ашхабадского железнодорожного техникума. За десять лет при нём были расширены учебные корпуса, построено общежитие. А учились тогда в техникуме более тысяч студентов. А сколько за это время было выпускников!

Государство по достоинству оценило труд А.Кепбанова, у него множество правительственных наград, но главным для него всегда оставалось дело всей его жизни - железная дорога.

Многие из его учеников впоследствии стали именитыми железнодорожниками. В годы независимости ими проложены новые стальные магистрали как внутри страны, так и в соседние страны - Иран, Афганистан и Казахстан.

Сегодня, в дни празднования Победы в Великой Отечественной войне, мы вспоминаем всех и героев-фронтовиков и тех, кто беззаветно трудился в тылу, как и Аждар Кепбанов.

Корреспондент «ЗВ»