История действий армии Александра Македонского в Маргиане изучена в настоящее время не полностью. Одной из главных причин этого является тот факт, что лишь римский историк Квинт Курций Руф оставил в своей «Истории Александра Великого» рассказ о действиях армии великого полководца в Маргиане — да и тот нельзя назвать полным и подробным.
Большинство исследователей вплоть до середины пятидесятых годов XX века подвергали сомнению достоверность свидетельств этого историка. Считалось, в частности, что в рассказе название «Маргиана» вставлено в текст ошибочно вместо слова «Мараканда». Отношение к описанию Руфа изменилось в первую очередь благодаря трудам посвятившего многие годы работе в Туркменистане Игоря Николаевича Хлопина.
Хлопин считает, что единственная неточность в труде Курция Руфа состоит в том, что описывая судьбу одного из городов, основанных Александром в Маргиане, античный автор перепутал города Мерв и Мерверуд.
Что же поведал историк о маргианском походе Александра Великого? В начале раздела, посвященного этому событию, он пишет, что царь ожидал прихода подкрепления под командованием Птолемея и Менида. Когда численность войска увеличилась, армия выступила к Оксу (так историки древнего мира именовали Амударью). На четвертый день похода войско достигло реки, переправилось и продолжило свой путь. Конечной целью похода была Согдиана. Счастливым для себя знаком правитель посчитал тот факт, что в его палатке прямо перед переправой из-под земли пробился источник воды.
Далее сообщается, что царь, прибыв в Маргиану, лично выбрал место для основания шести крепостей — двух к югу и четырех к востоку от города, на близком расстоянии друг от друга, чтобы не искать далеко взаимной помощи. Все новые поселения были расположены на высоких холмах.
О том, что Курций пишет именно о Маргиане, свидетельствует и тот факт, что в конце своего сообщения он говорит о парфянах как о современных ему владыках этих земель, тогда как они даже в период своих наивысших успехов не контролировали Мараканду. В настоящее время ученые пришли к выводу, что во всех случаях, когда Руф описывает события парфянской истории, степень надежности информации историка оказывается очень высокой.
Немецкий автор Франц фон Шварц на основании собственных исследований пришел к выводу, что армия Александра переждала зиму 328 года до н.э. в районе, где сейчас расположен город Туркменабат.
Подводя итоги похода, Курций Руф называет его основными результатами обеспечение безопасности в тылу и основание города Александрия Маргианская. Создание новых городов на Востоке было одним из основных векторов политики Александра, ведь поселения, основанные по его приказу, должны были играть важную роль в контролировании присоединенных к империи новых территорий. В состав населения Александрии были включены македоняне-ветераны, греки-наемники и представители местного населения. Город управлялся правителем, назначенным царем.
